Al usar el concepto de "espacios de color" en el formato PDF, nos referimos a algo levemente distinto y más amplio que el mismo concepto en colorimetría: En el formato PDF un espacio de color es una forma de describir el color en un documento (las capturas de pantalla reflejan cómo identifica el "Inspector" de Enfocus PitStop cada variante.
No todas las variantes de espacios de color se reconocen en todos los niveles del formato PDF. Algunas de ellas sólo se usan a partir de un nivel dado y no se reconocen en los anteriores por el simple hecho de que aún no se habían definido. Por la misma razón, algunas características sólo se entienden como el intento de mantener una compatibilidad hacia atrás de formas de definir el color.
La documentación oficial del formato PDF agrupa los espacios de color en tres familias distintas: Colores del dispositivo, colores basados en la CIE y colores especiales.
Colores del dispositivo
En estos tres espacios de color, Los colores son sólo grupos de cantidades de colorantes. Su aspecto cromático final dependerá del dispositivo que los reproduzca (de ahí su nombre). Sólo son valores numéricos.
Porqué se siguen usando los colores del dispositivo
Los modos de color del dispositivo son colorimétricamente muy imprecisos pero son muy compactos. Los niveles más modernos del formato PDF, que usan plenamente la gestión del color, ofrecen la posibilidad de definir espacios de color predeterminados para las páginas y para el documento en general. Cualquier elemento que tenga su color definido como un color del dispositivo (sin gestión del color) pasará a usar estos espacios predeterminados, con lo que tendrán plena gestión del color. De este modo, las definiciones de color pueden ser muy compactas y a la vez muy precisas.
Esta es la razón por la que en muchos documentos que usan estándares especializados de impresión (PDF/X) encontramos una gran cantidad de elementos definidos en colores del dispositivo.
Gris del dispositivo (DeviceGray)
Este espacio de color representa una intensidad luminosa acromática (es decir, sin tono de color, neutra). Sus valores van de “0,0” (negro) a “1,0” (blanco). Los valores intermedios (“0,5”, por ejemplo) son gradaciones de grises.
Es una sucesión lineal de valores (no tiene gamma o ganancia de punto).
RGB del dispositivo (DeviceRGB)
Este espacio de color representa una intensidad luminosa de color mezclando tres luces primarias: Rojo, verde y azul, donde cada color se describe como un trío de valores que valores van de “0,0” (más oscuro, ausencia de ese primario) a “1,0” (más claro, valor máximo del primario). En teoría, los tonos neutros (negro, blanco o grises) se consiguen mezclando una misma cantidad de los tres primarios.
Es una sucesión lineal de valores (no tiene gamma o ganancia de punto). Los tres primarios descritos son colores genéricos, que no representan un color real concreto, sino una cantidad de luz que tendrá el resultado que tenga en cada aparato que lo reproduzca.
CMYK del dispositivo (DeviceCMYK)
Este espacio de color representa una cantidad de pigmentos o colorantes que se van sumando. Cada color se describe como un cuarteto de colorantes primarios: Cian, magenta, amarillo y negro. Al contrario que en los colores DeviceGray y DeviceRGB, los tonos se describen de “0,0” (el tono más claro, mínimo de colorante) a “1,0” (el tono más oscuro, máximo de colorante). Este cambio de forma de medir valores con respecto a los espacios gris y RGB se debe a que CMYK se considera una adición del color sustractiva (pigmentos), mientras que aquellos es básicamente aditiva (luces).
En teoría, los tonos neutros (negro, blanco o grises) se consiguen mezclando una misma cantidad de los tres primeros primarios (cian, magenta y amarillo) más la cantidad que sea del cuarto (negro), que es un primario acromático (sin tono).
Colores calibrados o con gestión del color
Los colores calibrados son varios grupos de espacios de colores que intentan describir el color de forma independiente a los aparatos concretos que los van a reproducir.
En sus formas más antiguas (los colores calibrados CalGray y CalRGB), estos colores son aproximaciones limitadas a los estándares de la CIE (Organización Internacional para la Iluminación). Estas características se deben más a causas históricas (limitaciones técnicas de aparatos y programas en el momento de su desarrollo) que a que fueran algo expresamente buscado. De forma general se puede decir están superadas por el grupo de colores más recientes.
El grupo más reciente (los colores con etiquetado ICC, ICCBased), se basa en usar (incrustando o etiquetando) elementos con perfiles de color conforme a los estándares de la CIE, que la Organización Internacional para la Iluminación.
Gris calibrado (CalGray)
Este espacio de color existe ya en la primera versión del formato PDF (PDF 1.1). Es un primer intento de adaptar la idea de que no todos los colorantes se reproducen igual en todos los dispositivos. Se pretende incorporar una cierta gestión del color haciendo una adaptación del gris del dispositivo (DeviceGray) incorporando unos valores de gamma, punto blanco y punto negro (este último opcional).
Como su equivalente Gris del dispositivo (DeviceGray), este espacio de color Gris calibrado (CalGray) representa una intensidad luminosa acromática (es decir, sin tono de color, neutra). Sus valores van de “0,0” (negro) a “1,0” (blanco). Los valores intermedios (“0,5”, por ejemplo) son gradaciones de grises.
Los valores de gama y punto blanco son obligatorios, el de punto negro es opcional:
- El punto blanco: Es un trío de valores positivos (llamados “
X”, “Y” y “Z”) que describe el valor exacto en el espacio de color XYZ CIE 1931 del tono blanco; es decir: Del valor “1,0”, que representa el color más claro o intenso posible. Al ser un color acromático, el resto de los valores cromáticos posibles deberían deducirse de ese punto blanco. - El punto negro: Es otra triada de valores positivos (también llamados “
X”, “Y” y “Z”) que describe el valor exacto en el espacio de color XYZ CIE 1931 del tono negro; es decir: Del valor “0,0”, que representa el color más oscuro posible (el que dispone de menos intensidad luminosa). El valor gamma: Es un valor positivo superior a 1 que se usa para indicar que la progresión de valores de tono de más claro a más oscuro no se hace de forma lineal, sino que tiene una forma de curva.
Eso se debe a que muchos dispositivos (especialmente los monitores más antiguos) no reproducen los tonos con una intensidad de luz directamente proporcional a los impulsos que reciben, sino que lo hacen con un cambio en la intensidad luminosa que es proporcional al valor del voltaje de entrada elevado a la potencia de una variable llamada gamma (de la letra griega γ, de ahí su nombre). Valores habituales para ese valor gamma “
2,2” o “1,8” (un valor “1,0” indica linealidad, es decir, no hay variación entre entrada y salida).Además de describir una realidad física, la aplicación de un valor gamma que causa una curva aprovecha mejor los datos disponibles para describir un tono acumulando las posibilidades informativas en zonas donde el ojo humano percibe más las diferencias y atendiendo menos a las diferencias donde acumular información es irrelevante.
RGB calibrado (CalRGB)
Al igual que su equivalente Gris calibrado (CalGray), este espacio de color RGB Calibrado (CalRGB) existe ya en la primera versión del formato PDF (PDF 1.1). Es un primer intento de adaptar la idea de que no todos los colorantes se reproducen igual en todos los dispositivos.
Se pretende incorporar una cierta gestión del color haciendo una adaptación del RGB del dispositivo (DeviceRGB) incorporando unos valores de gamma, punto blanco y punto negro. Al igual que en el gris calibrado, Los valores de punto y blanco son dos tríos de valores que indican sendos puntos en el espacio de color XYZ CIE 1931. Sin embargo, la gamma en RGB calibrado es levemente distinta, ya que está formada por un trío de valores positivos superiores a 1; cada uno de ellos se usa para los valores de R, G y B, respectivamente (es decir, son tres gammas distintas).
Este espacio de color representa una intensidad luminosa de color mezclando tres luces primarias: Rojo, verde y azul, donde cada color se describe como un trío de valores que valores van de "0,0" (más oscuro, ausencia de ese primario) a “1,0” (más claro, valor máximo del primario).
¿Existe CMYK calibrado (CalCMYK)?
No (aunque en un principio estaba previsto). A partir del nivel 1.3 del formato PDF se introdujo el uso de perfiles de color ICC con colores CMYK. Eso eliminó el desarrollo de un modo de color que habría sido incompleto y problemático (una vez más, hay que tener en cuenta las limitaciones técnicas de cada momento histórico).
Lab
Cuando hablamos de espacio de color Lab en el formato PDF (y, en general, en cualquier aplicación de Adobe), es el espacio de color es CIELAB 1976 (con una precisión de 8 bits por canal) con iluminante D50.
Tiene tres componentes: L*, a* y b* (el asterisco indica que se trata de un espacio de color Lab de la CIE para distinguirlo de otros espacios Lab). Todos ellos se gradúan de 0 a 100 (no se admiten valores negativos). L* es el canal de la luminosidad acromática; a*es el canal de variación cromática entre verde y rojizo y b* es el canal de variación cromática entre azulado y amarillo.
Colores con etiquetado ICC (ICCBased)
Estos colores consisten en definiciones de color en Gris, RGB o CMYK cuyos valores se relacionan y expresan directamente con perfiles de color ICC concretos, lo que en principio evita cualquier ambigüedad debida a variaciones en los colorantes que los reproducen más allá de las limitaciones que estos puedan tener (es decir, que no sean físicamente capaces de reproducir un tono, no que los dispositivos no los sepan interpretar).
Los perfiles pueden estar presentes (incrustados) o etiquetados (el objeto lleva una etiqueta que lo relaciona con el perfil, que se encuentra en otro lugar presuntamente al alcance del programa).
Esa relación puede (y suele) ser una combinación de ambas estrategias: Muchos objetos de un documento llevan sólo etiqueta y el perfil está presente en un solo lugar del documento. En el formato PDF también se prevé la posibilidad de que el perfil esté sólo referenciado con etiquetas y no se encuentre dentro del documento (por ejemplo, por ser un perfil muy popular que se encuentra fácilmente en casi todos los sistemas).
Una extensión de esta técnica es definir en un documento espacios de color (perfiles) predeterminados para objetos de un modo de color que no dispongan de ellos. De este modo, por ejemplo, objetos definidos en CMYK del dispositivo (DeviceCMYK) pasan a ser objetos de gestión del color cuando se ponen automáticamente en relación con un perfil CMYK concreto (presente o no en el documento). Actualmente esta es una técnica muy habitual en PDF destinados a imprenta.
Sobre algunas sopas de siglas. En general los colores calibrados se suelen llamar "colores basados en la CIE" (CIEBased colours) y muchas veces los vemos referidos también con siglas y letras del tipo "CIEBasedA" o "CIEBasedDEF", etc.
Éstas sólo son maneras genéricas de referirse a estos espacios de color dependiendo de su estructura (la cantidad de canales, uno por cada letra). Para que no cunda el pánico éste es un rápido resumen:
- "
CIEBasedA": Un espacio de color un sólo valor cromático por color (1 canal); por ejemplo: Espacios de escalas de grises. - "
CIEBasedABC" y "CIEBasedDEF": Espacios de color con tres valores cromáticos para cada valor de color (es decir, tres canales); por ejemplo: Espacios de color como RGB, Lab o XYZ. La diferencia es que los "CIEBasedABC" son de tipo matriz mientras que los de tipo "CIEBasedDEF" usan tablas de valores interpolados. - "
CIEBasedDEFG": Espacios de color con cuatro valores cromáticos para cada valor de color (es decir, cuatro canales); por ejemplo: espacios de color CMYK.
Son simplemente formas genéricas de llamarlos.
Colores especiales
En el formato PDF, los colores especiales son definiciones de color que añaden características o cualidades especiales a un espacio de color de partida. Estos espacios de color especiales permiten entre otras cosas el uso de barnices, tintas directas, colores multitono (como CMYKOGV) o de alta fidelidad (como la hexacromía).
Casi siempre hay definida una estrategia de seguridad que permite recurrir a un espacio alternativo de color para reproducir esos tonos o tintas en el caso de que un dispositivo no disponga de ellos.
Esos espacios de colores especiales son patrón (pattern), indexado (indexed), separación (Separation) y DeviceN (con su extensión NChannel incluida).
Advertencia:Debemos recordar que al hablar de “espacio de color” en el formato PDF no estamos usando el término en el sentido que se hace en colorimetría, sino refiriéndonos a maneras de describir tonos con los que rellenar o contornear objetos en un PDF.
Patrón o mosaico (pattern)
El formato PDF prevé casi desde sus orígenes (PDF 1.2) espacios de color en los que se puede usar un gráfico repetida o un degradado de color para rellenar un área. Estos espacios se denominan de patrón o motivo (pattern) y se dividen en dos tipos principales:
De repetición o mosaicos: (tiling pattern): Un gráfico se define delimitado por una loseta oblonga (pattern cell) que se repite vertical y horizontalmente hasta el infinito. El gráfico puede ser de píxeles o vectorial. Su espacio de color final depende del espacio de color que tengan sus componentes (coloreados) o el conjunto (no coloreados) pero no pueden ser otro espacio de color de tipo patrón)
se subdividen en dos clases:
Coloreados: (colored) Los gráficos que definen el patrón llevan cada uno su propio color definido, que debe ser el mismo para todos (incluso aunque sean monocromos).
No coloreados: (uncolored) Los gráficos de base que forman el patrón no tienen en color, son monocromos. Lo que se colorea es el conjunto, que sí recibe un color (ese color se puede variar pero sólo puede ser uno).
De sombreado: (shading) Estos espacios de color (aparecidos en el nivel 1.3 del formato PDF) definen un subtipo de espacios de color de tipo mosaico (pattern) por el que no es necesario definir el color de todos los puntos de un área que va a rellenarse. Lo que se hace es definir sólo algunos de esos puntos y una serie más o menos compleja de procedimientos matemáticos por el que el valor de los puntos intermedios se interpola para obtener sus valores. Visualmente el valor suele ser algún tipo de degradado de color.
El espacio de color de un sombreado (o, más bien, de los puntos de color que se definen) puede ser cualquier tipo (de dispositivo, calibrados, con perfil de color, Lab, Separación o DeviceN con o sin NChannel) la única excepción es que no pueden de ser de tipo mosaico (pattern). Este espacio de color define los puntos del sombreado y el espacio de color en el que debe hacerse de la interpolación de valores.
Hay hasta siete tipos de sombreado (shading), cada uno con sus procedimientos y complejidades.
Al ser procedimientos matemáticos, algunos sombreados pueden sobrecargar los tiempos de proceso de los sistemas que deben representarlos. Además, en algunos casos, las características originales de los espacios de color de sus componentes pueden resultar en defectos evidentes (bandeados, por ejemplo) si se aplican ciertas transformaciones de color. Por eso no es inhabitual transformarlos en imágenes de píxeles antes de realizar algunas operaciones de conversión de color (aunque eso no quiere decir que sea una práctica que deba aplicarse de forma rutinaria).
Indexado (Indexed)
En estos espacios de color, los valores cromáticos se representan usando sólo unos pocos números enteros que forman parte de una tabla de color con una serie de valores arbitrarios indizados (de ahí su nombre) que se refieren a otro espacio de color. Este procedimiento, muy habitual en tratamiento de imágenes para la web, permite representar imágenes de color de forma muy compacta y con muy poco tamaño.
El límite de valores admitidos en este tipo de espacios es 256.
Los espacios de color admitidos como referencia en la tabla varían según los niveles del formato PDF. En los más antiguos puede ser un espacio de color del dispositivo o calibrado, pero no se admite ni DeviceN ni Separación (admitidos posteriormente). En ninguno se admiten espacios de color de tipo mosaico o indexado.
Separación (Separation)
Los espacios de color Separación (Separation) aparecieron en el nivel 1.2 del formato PDF para permitir el uso de colorantes adicionales a RGB y CMYK; es decir: colores directos.
Como dice la propia Adobe, el nombre “Separación” obedece a razones históricas (en las que no vamos a entrar) pero, en cualquier caso, define un espacio de color de un único colorante que debe generar su propia separación de color en imprenta.
En un espacio de color Separación, el color se define con un único colorante y se denomina matiz (tint), mediante el cual se controla la aplicación de ese colorante especial a componentes que sólo cuentan con él (no se mezclan otros colorantes). Los valores posibles van de matiz "0,0" (ausencia total de colorante) a "1,0" (aplicación al 100%).
El parámetro “Nombre” (name) sirve para definir el colorante que representa el espacio de color y puede ser cualquiera excepto dos: All (en español color “Registro”), que está reservado a un color especial para manchar al 100% en todas las planchas o canales del documento. None (en español color “Ninguno”), que está reservado a un color que no produce salida alguna. El comportamiento de ambos colores es especial y difiere de todos los otros.
Los espacios de color alternativos
Todo espacio de color Separación debe contar con lo que denomina un “espacio de color alternativo” (alternate color space), que define el color en otros términos (usualmente en valores CMYK, RGB o Lab) para que pueda reproducirse en aquellos aparatos que no cuentan con ese colorante concreto (los espacios de color DeviceN y NChannel también disponen de espacios de color alternativos).
De este modo, siempre habrá una forma visual de representar el colorante, aunque sea mediante una aproximación muy alejada de la realidad (los monitores siempre usan los datos de los espacios de color alternativos, por cierto).
El espacio de color alternativo suele venir definido por el fabricante del colorante (por ejemplo, la firma Pantone) y su composición y elección son completamente arbitrarias, aunque intentan ser una aproximación visual fiel del aspecto del mismo. Los únicos tipos de espacio de color que no se puede usar como espacio de color alternativo son otros espacios que tengan colorantes especiales (Patrón, Indexado, Separación, DeviceN y NChannel).
Advertencia:Los cambios de los espacios de color alternativos en los catálogos de colores directos de la firma Pantone a lo largo de los años han causado muchas discusiones y problemas a diseñadores e impresores.
El motivo de estos cambios no eran meros caprichos del fabricante, sino el hecho de que la transformación entre los espacios de color especiales (Separación, DeviceN y NChannel) y otros espacios de color se hace basándose en los datos de sus espacios de color alternativos. Definiciones que en principio sólo se podían hacer por aproximación en CMYK genérico (DeviceCMYK) ya se podían hacer en Lab, mucho más fiel colorimétricamente.
La búsqueda de esa fidelidad es la razón de los cambios.
Colores especiales, sobreimpresión y espacios de color alternativos
Esta traslación automática de la apariencia de colores directos a sus correspondientes valores de espacio de color alternativo en muchas circunstancias (especialmente monitores e impresoras de pruebas) produce buenos resultados cuando hay colores opacos (que calan) sobre otros.
Sin embargo, en el caso de sobreimpresiones y transparencias, la conversión puede producir resultados visualmente muy poco fieles al resultado final en imprenta, donde se usan los colorantes reales y las separaciones de color son distintas.
De hecho, se puede decir que el intento de resolver estas divergencias son la causa del desarrollo de espacios de color de tipo NChannel.
En niveles del formato PDF posteriores a su aparición, donde aparecieron los espacios de color de tipo DeviceN, se puede considerar que los espacios de color Separación son, en cierto modo, espacios de color DeviceN de un solo colorante (pero siguen existiendo).
DeviceN
Este tipo de espacios de color, aparecido en el nivel 1.3 del formato PDF, permite contener un número arbitrario de colorantes (definido por “n”, de ahí su nombre). Algunos ejemplos de su uso:
- Definir colores compuestos sólo de cian, magenta y amarillo de cuatricromía definiéndolos como DeviceN en vez de como DeviceCMYK.
- Definir colores de tipo multitono (CMYKOGV) directamente con los siete colorantes.
- Definir duotonos o tritonos en los que haya un negro de proceso y los colores directos estén aplicados de forma no lineal (con una curva).
Los valores de los colores que componen un espacio de color DeviceN se aplican de "0,0" (ausencia total de colorante) a “1,0” (aplicación al 100%).
Como en el caso de los espacios de color Separación, cada colorante que compone el espacio Device se denomina matiz (tint). Los espacios de color DeviceN también usan el parámetro “Nombre” (name) para definir los colorantes que lo componen (uno por cada colorante). Las limitaciones en los nombres posibles son las mismas que en el caso de Separación. Por último, los espacios de color DeviceN también usan el concepto de espacios de color alternativos (alternate color space).
Estos conceptos están explicados más en detalle arriba, al hablar de los espacios de color separación.
NChannel
Son una extensión de los espacios de color DeviceN añadida en el nivel 1.6 del formato PDF. Proporcionan información detallada sobre sus componentes que permite a las aplicaciones más flexibilidad (y, por tanto, mayor fidelidad) en la conversión de colores, especialmente al mostrarlos en dispositivos de color compuesto como los monitores o impresoras de pruebas.
Disponen de un parámetro opcional, los atributos (attributes) que es un diccionario (en el sentido en el que se usa esta expresión dentro del formato PDF) con información adicional sobre sus componentes de color para que los programas puedan tratarlos adecuadamente.
Los espacios de color NChannel se identifican con el atributo Subtipo (subtype) “NChannel” en el diccionario de atributos del espacio de color DeviceN. Ese valor, si es reconocido, activa el uso de sus características extra (que son opcionales). Si el valor está vacío o es “DeviceN”, las características extra no se tiene en cuenta. Los programas y aparatos lo bastante modernos para usar DeviceN pero no para usar el nivel 1.6 del formato PDF, simplemente ignoran los valores extra (lo que puede causar resultados no deseados o inesperados).
En ese diccionario de atributos del espacio de color DeviceN, los espacios de color de tipo NChannel deben de llevar un diccionario Colorantes (Colorants) que describan en un espacio de color Separación cada colorante de tintas directas que los componen. Esta información es mucho más completa y compleja que la disponible en un simple DeviceN. También deben llevar en ese diccionario de atributos un diccionario Proceso (Process) que identifique claramente los colores de cuatricromía que intervengan en él.
Algunas restricciones que los espacios de color NChannel deben observar son:
- En su composición sólo puede intervenir un único color de cuatricromía.
- Los espacios de color que no sean CMYK (por ejemplo, RGB) deben seguir la secuencia de color esperada (es decir: Rojo, Verde y Azul), aunque sus componentes se llamen de otra manera.
- La definición de los colorantes de cuatricromía no debe aparecer en el diccionario Colorantes (Colorants) de su diccionario de atributos como espacio de color DeviceN (de subtipo NChannel). Cualquier color que aparece en él, se considera una tinta directa.
En el mencionado diccionario de atributos, existe además una entrada de Indicaciones de mezcla (MixingHints) que es un diccionario que especifica atributos opcionales de las tintas que se pueden usar cuando interactúan con otras.
Entre los atributos opcionales de información que admite NChannel en el diccionario de atributos están cosas como la ganancia de punto, el orden correcto de impresión de su separación, la solidez (opacidad) de la tinta, etc. Son datos posibles pero no obligatorios.
[© Gustavo Sánchez Muñoz, 2024] Gustavo Sánchez Muñoz (también identificado como Gusgsm) es el autor del contenido de esta página. Su contenido gráfico y escrito se puede compartir, copiar y redistribuir total o parcialmente sin necesidad de permiso expreso de su autor con la única condición de que no se puede usar con fines directamente comerciales (es decir: No se puede revender, pero sí puede formar parte como citas razonables en trabajos comerciales) y los términos legales de cualquier trabajo derivado deben ser los mismos que se expresan en la presente declaración. La cita de la fuente con referencia a este sitio y su autor no es obligatoria, aunque siempre se agradece.