Los perfiles DeviceLink (es decir: "de enlace entre dispositivos") son perfiles de color especiales que encapsulan una conversión entre los espacios de color de dos dispositivos (de ahí su nombre).
Este tipo de perfiles, orientado a conversiones de color en imprenta, permite cosas como reutilizar archivos preparados para un tipo de impresión en otra distinta (con los consiguientes cambios de tintas, papel, etc.), o reducir el máximo de tinta de trabajos ya en CMYK.
Advertencia: Los perfiles DeviceLink no describen sólo conversiones de CMYK a CMYK, aunque esto sea lo habitual. También pueden describir conversiones desde otros espacios de color, como RGB. Además, aunque sea inusual, la cadena de conversión puede incluir más de un perfil, con la limitación es que los perfiles implicados en los extremos (entrada y salida) de la conversión deben ser de los llamados de dispositivo (es decir de captura (input: "scnr"), presentación (display: "mntr") o salida (output: "prtr")).
Las conversiones incluidas en un perfile DeviceLink se ajustan añadiéndole valores de preimpresión que en los perfiles normales no es posible incorporar y se guardan en una tabla de correspondencias de color "AToB0" (o "A2B0", donde "A" es el primer dispositivo y "B" el segundo).
La calidad y finura del ajuste depende del tamaño de la tabla y la calidad del programa empleado para su creación. La tabla es una matriz de puntos cuyo tamaño se elige en el momento de la creación del perfil. Así, si creásemos por ejemplo un perfil con una matriz de 11 × 11 puntos, los valores de canal de color serían 11 (que representarían incrementos en 10% de cada colorante). Como los canales CMYK son cuatro, las líneas de la tabla del perfil serían 14.641 (es decir: 11 × 11 × 11 × 11).
Como espacio de color de conexión (PCS) un perfil DeviceLink usa el del segundo perfil de la cadena. La tabla describe y aplica un único propósito de representación (elegido en el momento de su creación).
Los perfiles DeviceLink sólo se emplean para realizar conversiones y no se pueden incrustar en ni asignar a imágenes, PDF u otro tipo de archivos con datos de color (carecería de sentido).
Porqué existen: El problema con los perfiles de color estándar
la precisión colorimétrica al convertir colores usando perfiles de color tiene como efecto no deseado la pérdida de ajustes de preimpresión necesarios (como por ejemplo la pureza del negro, que de un sólo componente pasa a tener cuatro tintas).
El motivo principal es que en la conversión de CMYK a CMYK con perfiles normales, los valores de entrada deben pasar por el espacio de color de conexión (Profile Connection Space: PCS, que es siempre un espacio de color como CIELAB o CIE XYZ 1931). Eso quiere decir que cada cuarteto de valores CMYK se convierte en una triada (Lab o XYZ) y vuelve a ser un cuarteto.
Por el contrario, como hemos indicado, los perfiles DeviceLink consisten en una tabla de conversión directa entre el espacio de color de origen y el de destino. Esto evita entre otras cosas el paso por un PCS de tres valores por color, por lo que se pueden conservar valores de preimpresión que no son colorimétricos (como la pureza de los colorantes (por ejemplo, el negro CMYK se mantenga siempre "0/0/0/100"), el máximo total de tinta (TAC), la forma en la que se hace la generación del negro, etc.).
Ventajas y desventajas
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Desventajas: Su creación requiere programas muy especializados en manos de operadores con experiencia, por lo que su precio no es barato (algunos están protegidos contra uso sin control). A eso se suma que carecen de flexibilidad (son conversiones congeladas), por lo que cada necesidad concreta requiere un perfil distinto. Para terminar, no todos los dispositivos y programas de artes gráficas los admiten (aunque su uso está cada vez más extendido).
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Ventaja: Hacen de forma rápida y precisa tareas de conversión de color que sin ellos no serían posible. Sólo esto ya los hace muy rentables en entornos de impresión comercial.
Los perfiles DeviceLink en PitStop
PitStop incluye en la instalación de su última versión 53 perfiles DeviceLink en dos grupos (para conversiones CMYK-CMYK entre dispositivos estandarizados y para reducción de TAC). Estos perfiles están protegidos contra su uso en otros programas, aunque estén en el mismo sistema en el que esté ejecutándose el programa.
Aparte de éstos, PitStop puede usar los de cualquier otro fabricante siempre que se atengan a las normas del ICC.
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